La cuisine tessinoise trouve ses origines dans la tradition et la culture préalpines, principalement de Lombardie. Malgré ces influences, que l’on retrouve dans de nombreuses recettes, la cuisine tessinoise peut être qualifiée de cuisine régionale, car elle est basée sur les produits tessinois. Ces plats exquis sont servis de manière traditionnelle – par exemple dans les grotti, établissements typiques de la région – ou plus modernisée, comme dans les restaurant haut gamme.
Dans la région d’Ascona-Locarno on trouve un restaurant pour tous les goûts. Des restaurants élégants avec des chefs étoilés qui portent des délices raffinés sur la table, des pizzerias qui servent des pizzas croustillantes au four à bois, des grotti où la polenta est encore préparée sur le feu ou des bars où l'on boit traditionnellement un expresso rapide au comptoir. Classique, simple, chaleureux, léger, méditerranéen ou exotique - la liste est infinie. Mais quelle est la différence entre un restaurant et un grotto ? Si le restaurant élabore de nouvelles créations à partir de plats traditionnels et propose généralement toute une gamme de plats, le grotto accorde une grande importance à la cuisine traditionnelle simple. Seuls quelques plats sont servis, tels que la polenta, le risotto, la viande braisée, les assiettes de charcuterie et de fromages et les desserts typiques. Contrairement au restaurant, les grotti sont généralement quelque peu cachés et à l'écart de la frénésie de la ville - comme dans les vallées ou au-dessus du lac. Mais les restaurant et les grotti de la région d’Ascona-Locarno ont un point commun : l'utilisation de produits saisonniers locaux.
