Aujourd'hui encore, bien que moins que par le passé, des pêcheurs vivent de la pêche dans ces eaux. En outre, le lac Majeur a toujours été le moyen le plus rapide pour transporter des marchandises et des personnes d'un côté à l'autre : les jeunes du Gambarogno, par exemple, prennent le bateau pour Locarno chaque jour pour aller à l'école. Ici, dans la région d'Ascona-Locarno, le lac sépare - et en même temps unit : la Suisse et l'Italie, la rive droite et la rive gauche, un endroit avec tous les autres.
Notre tour commence au débarcadère de Locarno, à cinq minutes à pied de la Piazza Grande. Le bateau traverse le lac jusqu'à notre premier arrêt : San Nazzaro, sur la rive ouest du lac Majeur. La Riviera du Gambarogno est intime, colorée et, à cette époque, extrêmement fleurie : c'est le moment idéal pour une promenade vers le parc botanique conçu par le pépiniériste Otto Eisenhut. Ce magnifique jardin de 20 000 m2 abrite environ 950 espèces de camélias, 450 variétés de magnolias, azalées, pivoines, rhododendrons et de nombreuses autres espèces végétales, dont certaines sont rares. À San Nazzaro, il y a aussi une belle piscine où vous pouvez vous rafraîchir pendant les mois d'été.
Célèbre pour sa promenade colorée au bord du lac, la charmante ville a plus à offrir que cela : un patrimoine culturel impressionnant est préservé dans les églises et les rues du village, bondé de galeries d'art très intéressantes et de boutiques où vous pouvez trouver le souvenir parfait de vos vacances. D’ici vous pouvez emprunter l'escalier qui mène au parc du Monte Verità, également accessible en bus. À Ascona, nous vous recommandons de déjeuner au bord du lac, avec vue sur votre prochain arrêt : les Îles de Brissago.
La seule île de Suisse à abriter un parc botanique se trouve ici, dans le climat unique d'Ascona-Locarno. Un climat qui en fait l'endroit idéal pour un parc incroyablement riche en faune et en flore. Immergées dans les eaux du Verbano, qui accumulent la chaleur en été et la restituent en hiver, les Îles de Brissago bénéficient d'un climat subtropical, avec seulement quelques jours de gel par an. C'est le lieu idéal pour la culture d'espèces que l'on ne trouve pas dans le reste de la Suisse. Le Parc botanique de l'Isola Grande, ouvert au public depuis 1950, abrite plus de 2 000 espèces végétales provenant des principales zones climatiques méditerranéennes, telles que le bassin méditerranéen, le Chili, l'Afrique du Sud, l'Australie et la Californie, et des zones climatiques subtropicales humides comme l'Asie, l'Amérique et l'Océanie. Tout comme le Parc aux Camélias, les Îles de Brissago font aussi partie des Jardins de la Suisse, et à juste titre : avec leur variété botanique, elles peuvent vous transporter en quelques pas d'une partie du monde à une autre.
Nous sommes presque arrivés à la fin de cette promenade sur le lac, et à la fin de l'après-midi. Depuis les Îles il y a la possibilité de continuer le voyage avec le bateau qui va à Brissago et visiter l'église SS. Pietro e Paolo, ou prendre déjà maintenant le bateau qui retourne à Locarno. Dans les deux cas, vous pouvez passer la soirée dans l'un des confortables restaurants de la Piazza Grande.
À partir de cette année, vous pouvez également voyager sur le lac Majeur avec l’abonnement demi-tarif et l'abonnement général CFF. Il existe également des offres intéressantes pour les détenteurs du Ticino Ticket.
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