Werefkin ne recommence à peindre qu’en 1906. Elle avait probablement réalisé qu'elle et Jawlensky avaient chacun leur propre idée sur la façon dont l’art devait être révolutionné. En 1914, la Première Guerre mondiale les oblige à se réfugier en Suisse, d'abord sur le lac Léman, puis à Zurich et enfin à Ascona. Sur le lac Majeur, Marianne Werefkin trouve une nouvelle vie. « Ascona m'a appris à ne mépriser rien d'humain, à aimer de la même façon l'immense fortune de la créativité et la misère de l'existence matérielle, et à les porter en moi comme un trésor de l'âme ».
Après s'être réfugié en Suisse, le couple d'artistes a atteint Zurich en 1916, où ils se sont intégrés à l'environnement culturel et artistique, rencontrant d'anciens et de nouveaux amis. C'est grâce à cette connaissance et sous l'influence encore forte du Monte Verità, devenu un creuset d'artistes, qu'ils décident de s'installer à Ascona en 1918. Deux ans plus tard, Jawlensky choisit de s'installer à Wiesbaden avec Hélène et Andreas, quittant Werefkin après presque trente ans de vie commune. Privé de son compagnon de vie et de la pension d'orpheline de son père - en raison de la révolution -, Werefkin connaît pour la première fois de sa vie la solitude et la pauvreté. Mais sur le lac Majeur, elle trouve aussi une nouvelle vie, un foyer et une famille. Elle s'intègre parfaitement dans la vie du village, fonde avec Ernst Kempter le musée municipal, apprend le pardon et devient la "grand-mère d'Ascona", comme elle se définira. Non seulement elle trouve un nouvel endroit où vivre, mais aussi un nouvel amour et une inspiration artistique renouvelée. Avec la force et la beauté de sa nature, avec le grand cœur de ses habitants et avec sa riche histoire, Ascona a permis à cette peintre extraordinaire de trouver exactement ce qu'elle cherchait.