Ricky Petrucciani, la stella nascente dell’atletica leggera

Ricky Petrucciani, velocista e ambasciatore della regione di Ascona-Locarno, va a tutto gas. Nel 2021 si è aggiudicato l’oro ai Campionati Europei U23 di Tallinn, assicurandosi così la partecipazione alle Olimpiadi estive di Tokyo. Nell'estate del 2022 ha vinto l'argento nei 400 m ai Campionati europei di Monaco. Successi che deve sicuramente alle proprie radici, la Valle Onsernone.

Valle Onsernone
Ricky ha trascorso l’infanzia e l’adolescenza insieme al padre Maurizio a Mosogno, in Valle Onsernone. Lo ricorda come «un bel periodo». «Aria pulita, zia Ida (un’affettuosa vicina di casa con cui Ricky ha trascorso molto tempo quando non era a scuola), che mi ha insegnato le cose più importanti della vita, e la libertà di vivere in campagna», racconta con occhi raggianti, «sono ricordi indelebili del periodo trascorso nella Valle Onsernone».

Papà Maurizio lo ha fatto «sbocciare» già a 12 anni preparandolo, nella Valle Onsernone, alla corsa Mille Gruyère. All’epoca l’atletica leggera non era ancora importante per lui, perché il suo cuore batteva per il calcio. È stato persino selezionato per il Team Ticino, dove tuttavia si è conclusa la sua carriera di calciatore. A quindici anni ha quindi optato per l’atletica leggera, e con successo, poiché è uno sport che gli calza a pennello. L’atleta cosmopolita del Lago Maggiore infatti ama stare da solo, ma si sente a suo agio anche in gruppo. Aspetto fondamentale, dato che, nonostante sia uno sport individuale, la corsa prevede soprattutto allenamenti di gruppo. Pur appartenendo all’LC Zürich, si allena a Zugo cinque volte a settimana, raggiungendo la città in treno da Locarno, dove vive attualmente. Un impegno enorme, ma ne vale la pena per poter essere più vicino a suo padre e al Ticino.

Padre e figlio: una squadra affiatata
Maurizio ha lasciato la sua attività per Ricky. È infatti il suo manager, e lo accompagna alle gare quando possibile. La decisione di lasciare la Valle Onsernone non è stata facile. Tuttavia, con il continuo aumento degli allenamenti e i collegamenti in autobus non ancora ideali all’epoca, è stata l’unica soluzione affinché Ricky potesse crescere sia nello sport che a scuola.

Il legame con questo luogo selvaggio del Ticino è però rimasto saldo. Non c’è da stupirsi che chiunque visiti la Valle Onsernone resti incantato dalla sua bellezza incontaminata e dall’idea di quanto debba essere stata dura la vita qui un tempo. Ricky non ama però soltanto la Valle Onsernone bensì anche Ascona, dove ha frequentato la scuola media e a cui si sente particolarmente legato. «Quando sono ad Ascona, ho sempre la sensazione di essere in vacanza», un piacere che Ricky non può concedersi spesso. Ma non è poi così male: finché continua a vedere il Lago Maggiore, va tutto bene. È infatti ciò che più gli manca quando resta lontano da casa per molto tempo: «Se sei abituato a vedere il lago, non riesci a stare senza». Tuttavia non sa dire di no a un po’ di relax. Gli piace immergersi nelle calde acque dello stabilimento Termali Salini & Spa Locarno o passeggiare sul lungolago di Ascona. Ciò che lo trattiene in Ticino, oltre alla sua famiglia e ai suoi ricordi, è il clima – e con esso una qualità della vita unica nel suo genere.