Come il mais è diventato oro

Da cibo dei poveri a specialità gastronomica: la lunga strada della farina bóna. La Valle Onsernone è considerata la più selvaggia tra le valli della regione. Nel 1850 qui vivevano più di 3000 persone, soprattutto emigranti, ma ormai ad accettare le sfide quotidiane della vita in questa valle sono soltanto 800. Ma la Valle Onsernone è anche quella che custodisce più segreti. Lungo questa strada ripida e tortuosa si nascondono un'infinità di culture e tradizioni. 

La causa di quel profumo delizioso che ci ricorda cinema e scampagnate al lunapark è la farina bóna, la farina di mais sottile come un filo di seta. In Valle Onsernone si coltivava principalmente la segale, che veniva sfruttata soprattutto per la paglia.

L’attività di intreccio assicurava agli abitanti una certa prosperità, venuta a mancare a causa di una forte concorrenza soprattutto estera. Dal 1849 sbarca allora il granoturco, che, a causa della scarsa fertilità del terreno della Valle, arrivava dal Locarnese e da altre parti del Ticino. Ma perché il profumo di popcorn, allora? La farina bóna non è una semplice farina di mais come quella della classica polenta, è tostata: tradizione vuole che i chicchi vengano tostati sul fuoco (oggi torrefatti) fino alla trasformazione in popcorn di circa un terzo di essi, da cui il profumo caratteristico nelle aree di produzione. A questo punto i chicchi venivano portati al mulino e macinati tutti insieme in una grana estremamene fine, dal gusto caratteristico.