Die Spuren der Künstler, die einst das Dorf am Lago Maggiore bewohnt haben, sind allgegenwärtig in den schmalen Gassen, welche alle in die Piazza G. Motta am See führen. Hier findet auch das JazzAscona statt, eines der wichtigsten internationalen Jazzfestivals der Schweiz, das jährlich tausende von Musikliebhaber anlockt und in Ascona heisse Südstaaten-Rhythmen erklingen lässt. Kultur findet man aber auch ausserhalb des historischen Zentrums, auf dem Hügel oberhalb von Ascona, mitten in der Natur. Auf dem Monte Verità hat sich anfangs des 20. Jahrhundert eine Gruppe von Freidenkern angesiedelt, auf der Suche nach einem geistigen Zufluchtsort. Später zog die Siedlung Revolutionäre, Philosophen und international bekannte Schriftsteller, Dichter und Maler an.